Apelos à camaradagem, lamentos de más condições de vida, denúncias de miséria e sentimentos de injustiça como a pena de morte. O radar social dos músicos mira o presente mas também o passado, incluindo a Grande Depressão Americana dos anos 30 e os dramas dos marinheiros nas epopeias dos descobrimentos. "Navegar é preciso, viver não é preciso", canta Caetano Veloso, citando Fernando Pessoa.